「糖尿病があると白内障になりやすいの？」「白内障が見つかったけれど、糖尿病があると手術に影響する？」と不安に感じていませんか。糖尿病のある方は、そうでない方と比べて白内障を発症しやすく、比較的若い年代からみられることがあります。一方、見えにくさの原因が白内障ではなく、糖尿病網膜症など別の眼疾患である場合もあります。

この記事では、糖尿病と白内障の関係や症状、糖尿病網膜症との違い、必要な検査や治療について解説します。さらに、糖尿病がある方が白内障手術を受ける際に知っておきたい注意点も紹介します。

糖尿病があり、かすみやまぶしさ、視力低下などが気になっている方や、白内障と診断されて治療に不安がある方は、今後の眼科受診や治療を考える際の参考にしてください。

糖尿病があると白内障になりやすい

糖尿病のある方は、糖尿病のない方と比べて白内障を発症しやすく、発症する年齢も早い傾向があります。背景には、血糖値が高い状態が続くことで、水晶体の代謝や性質に変化が生じることが関係しています。ただし、糖尿病があれば必ず白内障になるわけではありません。まずは、糖尿病と白内障がどのように関係しているのかを見ていきましょう。

高血糖による水晶体への影響

白内障は、通常は透明な水晶体が濁る病気です。糖尿病で血糖値が高い状態が続くと、水晶体の中でも糖の代謝に変化が起こります。その仕組みの一つとして知られているのが「ポリオール経路」です。

水晶体に取り込まれたブドウ糖の一部は、ソルビトールという物質へ変換されます。高血糖の状態ではソルビトールが水晶体内に蓄積しやすくなり、浸透圧の変化による水分バランスの乱れなどを通じて、水晶体の透明性に影響すると考えられています。

また、糖化や酸化ストレスなど複数の変化も白内障の発症に関係するとされています。血糖値が一時的に高くなっただけですぐに白内障になるという意味ではなく、さまざまな要因が重なって水晶体の濁りにつながると考えることが大切です。

加齢性白内障との違い

加齢性白内障は、年齢を重ねることで水晶体のたんぱく質などが変化し、徐々に濁りが生じる白内障です。糖尿病のある方にも加齢性白内障は起こりますが、糖尿病のない方に比べて若い年代で発症したり、進行が速かったりする傾向があります。

一方、中高年の方では加齢による水晶体の変化と、糖尿病による影響が重なっていることもあります。そのため、「糖尿病があるから糖尿病性白内障」「高齢だから加齢性白内障」と単純に分けられるものではありません。

実際の診療では、年齢や糖尿病の状態だけでなく、水晶体の濁り方や視力への影響などもあわせて評価します。糖尿病がある方は、年齢だけを理由に白内障の可能性を判断しないことが大切です。

糖尿病性白内障でみられる症状

糖尿病と関連する白内障だからといって、糖尿病だけに特有の症状が現れるわけではありません。一般的な白内障と同じように、視界のかすみや視力低下、まぶしさなどがみられます。また、血糖値の変動そのものによって一時的に見え方が変わることもあるため、症状だけで原因を決めつけないことが重要です。

視界のかすみと視力低下

水晶体が濁ると、目に入った光が網膜まできれいに届きにくくなるため、視界がかすんだり、全体的にぼやけたりすることがあります。白内障が進行すると、眼鏡の度数を合わせても以前のように見えないと感じる場合もあります。

ただし、糖尿病のある方では、白内障とは別に血糖値の大きな変動によって水晶体の屈折力が変化し、一時的にピントが合いにくくなることがあります。そのため、短期間で眼鏡が合わなくなったり、日によってピントが合いにくかったりする場合には、白内障の程度だけでなく、血糖の状態も含めて原因を考える必要があります。

まぶしさや光のにじみ

白内障で水晶体が濁ると、目に入った光が散乱しやすくなります。そのため、日差しや照明を以前よりまぶしく感じたり、夜間に車のヘッドライトや街灯の周囲がにじんで見えたりすることがあります。

視力検査では比較的よく見えていても、逆光の場所や夜間では見えにくさが強くなるケースがあります。特に車を運転する方では、昼間よりも夕方や夜間に不便を感じることがあります。

まぶしさや光のにじみは白内障でみられる代表的な症状ですが、症状の程度には個人差があります。見え方の変化が日常生活に影響している場合は、その状況も診察時に伝えると治療方針を考える際の参考になります。

糖尿病性白内障と糖尿病網膜症は障害される場所が異なる

糖尿病がある方の視力低下を考えるうえで、白内障と糖尿病網膜症の違いを知っておくことは大切です。糖尿病性白内障は、目の中でピントを合わせる役割を持つ「水晶体」が濁る病気です。一方、糖尿病網膜症は、高血糖の影響によって「網膜」の細い血管などに障害が生じる病気で、障害される場所も病気の仕組みも異なります。

特に注意したいのが、糖尿病網膜症は初期に自覚症状がほとんどないことがある点です。また、網膜の中心にある黄斑にむくみが生じる「糖尿病黄斑浮腫」でも視力低下が起こります。糖尿病がある方の見えにくさは白内障だけが原因とは限らないため、水晶体と網膜の両方を評価する必要があります。

糖尿病がある人は定期的な眼科検査が重要

糖尿病による目の病気は、見え方に異常を感じる前から進んでいることがあります。そのため、糖尿病と診断された方は、自覚症状がなくても眼科で目の状態を定期的に調べることが大切です。眼科では白内障の有無や程度に加え、糖尿病網膜症などが起きていないかも調べます。必要な検査や受診間隔は目の状態によって異なります。

白内障の程度を調べる検査

白内障の診断では、視力検査や細隙灯顕微鏡検査などを行います。視力検査では、裸眼での視力だけでなく、眼鏡などで矯正した場合にどこまで見えるのかを測り、見えにくさの程度を評価します。

細隙灯顕微鏡検査は、細い光を目に当てながら顕微鏡で拡大し、角膜や水晶体などを観察する検査です。水晶体のどの部分に濁りがあるのか、どの程度濁っているのかを詳しく確認できます。

糖尿病がある方では血糖値の変動によって一時的に屈折が変化する場合もあるため、視力の数値だけで白内障の程度や手術の必要性を判断するわけではありません。実際の水晶体の状態や、生活の中でどの程度見えにくさを感じているかもあわせて評価します。

糖尿病網膜症を調べる検査

糖尿病網膜症の評価では、眼底検査が重要です。必要に応じて瞳孔を広げる点眼薬を使用し、網膜の出血や血管の変化、新生血管などがないかを目の奥まで観察します。

黄斑の状態を詳しく調べるために、OCT検査を行うこともあります。OCTは光を利用して網膜の断面を撮影する検査で、糖尿病黄斑浮腫による網膜のむくみなどを調べる際に役立ちます。ただし、すべての方に毎回OCT検査を行うわけではなく、眼底の状態などに応じて必要な検査が選択されます。

眼科を受診する間隔についても一律ではありません。糖尿病網膜症の有無や進行の程度などによって変わるため、眼科医から案内された時期に受診を続けることが大切です。

糖尿病性白内障の治療

糖尿病がある方の白内障でも、治療の基本的な考え方は一般的な白内障と大きく変わりません。白内障が軽く、日常生活への影響が小さい段階では経過をみることがあり、見えにくさによって生活に支障が出てきた場合には手術を検討します。ただし、糖尿病網膜症などを併発している場合は、網膜の状態も含めて治療方針を考えます。

初期段階の経過観察

白内障が見つかっても、すぐに手術が必要とは限りません。視力が比較的保たれており、運転や仕事、読書など日常生活への影響が小さい場合は、水晶体の濁りや視力の変化をみながら経過観察を行うことがあります。

初期の加齢性白内障に対しては、進行を抑えることを目的とした点眼薬が処方される場合もあります。ただし、糖尿病性白内障そのものを点眼薬で治すという意味ではなく、一度濁った水晶体を点眼薬によって透明な状態へ戻すこともできません。

また、糖尿病の治療を継続し、血糖や血圧などを適切に管理することは、糖尿病網膜症をはじめとする合併症への対策として重要です。糖尿病の治療は内科で継続しながら、眼科では白内障や網膜の変化をみていきます。

見え方に支障がある場合の白内障手術

白内障による見えにくさが日常生活に支障を及ぼすようになった場合は、白内障手術を検討します。糖尿病があることだけを理由に、白内障手術を受けられないわけではありません。全身状態や糖尿病網膜症の程度などを踏まえながら、手術の時期を判断します。

一般的な白内障手術では、濁った水晶体の中身を取り除き、その代わりとなる眼内レンズを挿入します。視力低下の主な原因が白内障であれば、手術によって見え方の改善が期待できます。手術で網膜そのものの病気が治るわけではないため、網膜の状態を踏まえて手術を検討することになります(詳しくは後述します)。

眼内レンズの選択

白内障手術で挿入する眼内レンズには、ピントが一か所に合う単焦点レンズや、遠くと近くなど複数の距離に対応する多焦点レンズなどがあります。どのレンズが適しているかは、目の状態や生活スタイル、費用なども踏まえて検討します。

糖尿病がある方では、レンズの選択に注意が必要な場合があります。多焦点レンズは光をふり分ける仕組み上、見え方の質が網膜の状態に影響を受けやすいため、糖尿病網膜症や糖尿病黄斑浮腫があると、期待どおりの見え方が得られにくいことがあります。

そのため、糖尿病網膜症などがある場合には、単焦点レンズが選ばれることもあります。レンズの特徴や見え方の傾向について医師から説明を受け、網膜の状態も踏まえて選ぶことが大切です。

糖尿病がある人の白内障手術で注意すること

糖尿病がある方も白内障手術を受けることはできますが、手術前後には糖尿病のない方とは異なる配慮が必要になる場合があります。白内障だけでなく、糖尿病のコントロール状況や網膜の状態なども踏まえて手術を検討することが大切です。手術前から術後まで、特に注意したい点を紹介します。

手術前の血糖管理と全身状態

白内障手術を検討するときは、血糖値やHbA1cなど糖尿病のコントロール状況に加え、持病や合併症、服用している薬などを踏まえて全身状態を確認します。内科で治療を受けている方は、現在の治療内容や最近の検査結果を眼科医へ伝えておくとよいでしょう。

白内障手術を行うかどうかを判断するHbA1cについて、すべての医療機関に共通する一律の基準があるわけではありません。血糖の状態だけでなく、糖尿病の合併症、手術の必要性、全身状態などを踏まえて個別に判断されます。

手術の予定が決まったからといって、糖尿病治療を自己判断で中断したり、急に血糖値を下げようとしたりするのは避けてください。糖尿病薬やインスリンの扱いについては、内科医や眼科医の指示に従うことが大切です。

網膜症や黄斑浮腫を伴う場合の治療時期

手術前の検査で糖尿病網膜症や黄斑浮腫が確認された場合は、その状態を踏まえて白内障手術の時期を検討します。網膜症が進行していたり、黄斑浮腫が視力に影響していたりする場合には、網膜への治療を先に行う、または白内障の治療と並行して進めることがあります。

一方、白内障の濁りが強く、眼底を十分に観察できない場合には、網膜の状態を把握しやすくする目的も含めて白内障手術を先に検討するケースがあります。

「糖尿病網膜症がある場合は必ず網膜の治療を先に行う」という一律の順番ではありません。白内障の程度、網膜症や黄斑浮腫の状態、生活への影響などを総合的にみながら、それぞれに適した治療時期を決めていきます。

術後の炎症・黄斑浮腫・感染症

糖尿病のある方では、白内障手術後の炎症や黄斑部のむくみに注意が必要です。特に、もともと糖尿病網膜症や糖尿病黄斑浮腫がある場合は、術後に黄斑浮腫が生じたり悪化したりする可能性を考慮し、網膜の状態も継続して観察します。

また、糖尿病のある方では、白内障手術後の眼内炎などの感染症リスクがやや高いとの報告もあります。ただし、糖尿病があれば感染症が起こるという意味ではありません。術後は処方された点眼薬を指示どおり使用し、決められた時期に診察を受けることが大切です。

急な視力低下や強い目の痛み、充血の悪化などが現れた場合は、次回の予約日まで待たず、手術を受けた医療機関へ早めに連絡してください。

糖尿病と白内障に関するよくある質問

糖尿病があると白内障になりやすいのですか？

糖尿病のある方は、糖尿病のない方と比べて白内障を発症しやすく、比較的若い年代からみられたり、進行が速かったりする傾向があります。背景には、高血糖によって水晶体の代謝や性質に変化が生じることが関係しています。ただし、糖尿病があれば必ず白内障になるわけではありません。

糖尿病があると白内障手術は受けられないのですか？

糖尿病があることだけを理由に、白内障手術を受けられないわけではありません。血糖のコントロール状況や糖尿病網膜症の程度、全身状態などを踏まえて手術の時期を判断します。ただし、網膜症や黄斑浮腫がある場合は、手術をしても視力が十分に改善しないことがあるため、網膜の状態もあわせて評価します。

白内障を手術すれば、糖尿病による見えにくさはすべて改善しますか？

視力低下の主な原因が白内障であれば、手術によって見え方の改善が期待できます。一方、糖尿病網膜症や糖尿病黄斑浮腫など網膜の病気が視力に影響している場合は、白内障を治療しても見え方が十分に改善しないことがあります。見えにくさの原因は白内障だけとは限らないため、水晶体と網膜の両方を調べることが大切です。

糖尿病がありますが、症状がなければ眼科を受診しなくてよいですか？

糖尿病による目の病気は、見え方に異常を感じる前から進んでいることがあります。特に糖尿病網膜症は初期に自覚症状が乏しいことがあるため、症状がなくても定期的に眼科で目の状態を調べることが大切です。受診間隔は目の状態によって異なるため、眼科医から案内された時期に受診を続けましょう。

まとめ | 糖尿病がある人は白内障にも注意が必要

糖尿病のある方は、糖尿病のない方と比べて白内障を発症しやすく、比較的若い年代からみられることがあります。かすみやまぶしさ、視力低下などは一般的な白内障と共通しており、見えにくさの原因が糖尿病網膜症や黄斑浮腫にある場合もあります。

そのため、糖尿病がある方は、水晶体だけでなく網膜の状態も定期的に調べることが大切です。白内障によって生活に支障が出てきた場合は手術を検討できますが、糖尿病の状態や網膜症の有無なども踏まえて治療時期や眼内レンズを判断します。

当院でも白内障や糖尿病に伴う目の変化について検査・診療を行っています。糖尿病があり見え方の変化が気になる方や、白内障手術について不安がある方は、お気軽にご相談ください。